El último rey de escocia
gorilas en la niebla
Robert Astles (nacido Robert Asketill; 23 de marzo de 1924[1] – 29 de diciembre de 2012[2]) fue un soldado y oficial colonial británico que vivió en Uganda y se convirtió en colaborador de los presidentes Milton Obote e Idi Amin.
Bob Astles nació en Ashford, Kent. Se alistó en el Ejército Británico de la India cuando era adolescente y luego en los Reales Ingenieros, alcanzando el rango de teniente. De su servicio de guerra, recordaba: «Disfruté con otras nacionalidades y sus luchas por el reconocimiento mundial durante la Segunda Guerra Mundial»[1] Tenía 21 años cuando dejó el Reino Unido para ir a África.
En 1949, Astles fue enviado a realizar tareas especiales durante el levantamiento de Bataka en Buganda. Su primer trabajo en Uganda fue como funcionario colonial en el Ministerio de Obras, y luego, con 100 libras, creó Uganda Aviation Services Ltd., la primera compañía aérea de Uganda que empleó a africanos. A medida que se acercaba la independencia de Uganda, en 1962, Astles se involucró con varios grupos políticos. Uno de ellos estaba liderado por Milton Obote, que llevó al país a la independencia.
En diciembre, las sospechas recayeron sobre Astles por su anterior apoyo a Obote. Amin lo envió a la prisión de Makindye, donde pasó 17 semanas, a menudo encadenado y con brutales interrogatorios. Astles dijo más tarde: «Amin me llamó ‘manzana podrida’ en la radio, y nacionalizó mi compañía aérea. Fueron africanos corrientes los que me ayudaron a sobrevivir. A un guardia lo mataron a patadas por ayudarme»[1].
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(20th Century Fox/AP) El fin de semana pasado vi «El último rey de Escocia». Me recuerda el viejo chiste de que «El Príncipe de las Mareas» no trataba ni de príncipes ni de mareas. Pues bien, esta película no trataba ni de reyes ni de Escocia. Trataba sobre Idi Amin, el brutal ex presidente de Uganda -brillantemente interpretado por Forest Whitaker (que acaba de recibir un Oscar por el papel)- y su relación con un joven médico escocés, que se convierte en su médico personal y asesor político. (Por cierto, en la foto, el de la izquierda es Idi Amin y el de la derecha, Whitaker). No quiero desvelar el argumento -si eres súper sensible a que no te cuenten nada, probablemente deberías dejar de leer ahora, ir a ver la película y luego volver corriendo a casa para leer el resto de este blog-, pero salí del cine con algunas dudas sobre cuánto de la historia es realmente cierto.
Resulta que no, no lo era. «El último rey de Escocia» se basa sólo vagamente en un libro del mismo nombre, que a su vez se basa sólo vagamente en la verdad. Si Garrigan está basado en alguien, lo está (de nuevo, muy vagamente) en Bob Astles, un ex soldado británico blanco que se convirtió en uno de los asesores más cercanos de Amin. Al igual que Gerrigan, Astles dejó Gran Bretaña para ir a África en busca de aventuras. A diferencia de Gerrigan, buscó activamente involucrarse en la política local. Y finalmente se convirtió -como lo describe Giles Foden, autor de la versión del libro- en «parte del aparato de represión de Amin» que mató al menos a 300.000 personas. Cuando el régimen de Amin cayó en 1979, Astles se enfrentó a cargos penales por su papel en el gobierno de Amin. Cumplió seis años y medio de prisión y se trasladó a Londres en 1985, donde vive actualmente. Astles sigue negando cualquier delito.
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publicada por Faber y Faber en 1998. Centrada en el ascenso del presidente ugandés Idi Amin y su reinado como dictador de 1971 a 1979, la novela, que entremezcla ficción y hechos históricos, está escrita como las memorias de un ficticio médico escocés al servicio de Amin. La novela de Foden recibió elogios de la crítica y numerosos premios cuando se publicó. En 2006, se estrenó una adaptación cinematográfica del mismo nombre.
El protagonista es un personaje ficticio llamado Nicholas Garrigan, un joven médico escocés que va a trabajar a Uganda por un sentimiento de idealismo y aventura, llegando el día del golpe de Estado ugandés de 1971. Cuenta cómo llegó a ser el médico personal y confidente de Amin, el presidente de Uganda durante la Segunda República de Uganda. La novela se centra en la relación y la fascinación de Garrigan con el presidente, que pronto se convierte en un dictador brutal y despiadado. Garrigan actúa consciente y repetidamente en contra de su buen juicio, permaneciendo a las órdenes de Amin hasta que está muy lejos de poder escapar física y moralmente. Hipnotizado por el encanto y el carisma de Amin, poco a poco se ve arrastrado de forma cómplice a la corrupción y la brutalidad del gobierno de Amin (incluida su participación personal en la ruptura de las relaciones británicas con Uganda, el asesinato de Kay Amin, los sucesos de la Operación Entebbe y el asesinato de Dora Bloch, y la guerra entre Uganda y Tanzania) con resultados fatales para sus amigos y colegas, que Garrigan trata con una mezcla de asco físico; la aceptación indiferente y fatalista de vivir bajo un régimen totalitario y la negación interesada de la culpabilidad.
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En el comentario del director del DVD, Kevin Macdonald afirma que durante el rodaje de la visita de Idi Amin al pueblo cercano a la misión, muchos de los extras locales pensaron que era el verdadero Idi Amin el que estaba en el escenario dando discursos.
En una de las primeras escenas, Idi Amin intercambia juguetonamente golpes con un grupo de chicos ugandeses. No se menciona en la película, pero Amin fue un campeón de boxeo. Fue campeón de peso semipesado de Uganda de 1951 a 1960.
El título completo de Idi Amin es el siguiente: «Su Excelencia el Presidente Vitalicio, Mariscal de Campo Al Hadji Doctor Idi Amin, VC, DSO, MC, Señor de todas las bestias de la tierra y los peces del mar, y Conquistador del Imperio Británico en África en general y en Uganda en particular».
Amin tuvo varios médicos británicos en la vida real, pero ninguno escocés. El personaje del Dr. Nicholas Garrigan se basa libremente en Bob Astles, un soldado y diplomático británico que fue uno de los confidentes de Amin, pero que cayó en desgracia con él y fue enviado temporalmente a la prisión de Makindye, una de las más brutales de Uganda.
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