Donde se situa el apendice

Síntomas del apéndice

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Apéndice

«Nadie está completamente seguro de cuál es la función del apéndice. Algunos piensan que es un órgano digestivo vestigial, otros han sugerido que tiene algún papel en nuestro sistema inmunológico que es ligeramente diferente del resto del tracto digestivo», dice la Dra. Amy Rodríguez, cirujana del Centro Médico Wilcox y de la Clínica Médica Kauai.
«No todo el mundo sigue los signos de libro de texto de la apendicitis, pero la presentación clásica es el dolor que comienza alrededor del ombligo y luego se mueve o migra a la parte inferior derecha del abdomen», dice Rodríguez.
«Que yo sepa, no hay nada que se pueda hacer para prevenir la apendicitis. Cuando la gente tiene apendicitis no es el resultado de algo que haya hecho, simplemente ocurre», dice Rodríguez, señalando que la apendicitis puede ocurrir a cualquier edad, pero la incidencia es mayor en los jóvenes de 10 a 19 años.
«La mayoría de las personas con apendicitis también se sienten mal: tienen poco apetito, pueden tener náuseas o vómitos, y si se trata de un caso grave también pueden tener fiebre, escalofríos y presión arterial baja», dice Rodríguez, y añade que una buena parte de los pacientes que trata por apendicitis dicen que inicialmente pensaron que tenían una intoxicación alimentaria o una gripe estomacal.

Significado del apéndice

¿Tiene el apéndice una finalidad? Puede parecer una pregunta trivial, al igual que «¿qué debo cenar esta noche?», pero la respuesta es bastante compleja y puede enseñarnos mucho sobre el funcionamiento de nuestro cuerpo.
Pero antes de entrar en materia, hablemos de lo que sabemos con certeza sobre el apéndice. El apéndice está situado en la cavidad abdominal, justo al lado del ciego, donde el material del intestino delgado entra en el intestino grueso. Al ser más corto, el apéndice sólo mide entre 8 y 10 cm de largo y no tiene más de 1,3 cm de ancho. Es decir, el mismo tamaño que el dedo meñique.
La principal razón por la que se consideraba que esta parte del cuerpo era inútil es que se suponía que el apéndice formaba parte del sistema digestivo. Por ejemplo, Charles Darwin pensaba que en los ancestros de los humanos y los grandes simios, en realidad formaba parte del ciego y ayudaba a la digestión de fibras vegetales duras. Darwin propuso que la parte del ciego que se convirtió en el apéndice se redujo cuando los simios empezaron a comer fruta, que era más fácil de digerir.

Tratamiento de la apendicitis

La comunidad médica nunca ha llegado a una conclusión sobre la función de este tubo de 3½ pulgadas, y ciertamente se puede vivir sin él. Sin embargo, si algo lo bloquea, el apéndice suele provocar una situación de emergencia. De hecho, 1 de cada 20 personas en Estados Unidos padece apendicitis a lo largo de su vida y requiere una intervención quirúrgica para extirpar el apéndice.
Aunque se sabe poco sobre este pequeño y extraño órgano que se extiende desde el intestino grueso, los profesionales de la medicina conocen los signos de advertencia de la apendicitis. En el Centro de Cirugía Mínimamente Invasiva y Robótica de Peoria, Arizona, nuestro principal equipo de cirujanos comparte estas cinco señales de que el dolor que tiene es su apéndice.
Recuerde esto: Su apéndice está en el lado derecho de su abdomen. Si usted experimenta un dolor repentino y agudo en la parte inferior derecha de su vientre, podría ser un signo de un apéndice infectado. También puedes experimentar un dolor que parece estar más centrado en el ombligo, pero que se desplaza hacia la parte inferior derecha.