Niños nerviosos y ansiosos

sentirse preocupado

Muchos niños tienen miedos y preocupaciones, y pueden sentirse tristes y desesperados de vez en cuando. Los temores fuertes pueden aparecer en diferentes momentos del desarrollo. Por ejemplo, los niños pequeños suelen sentirse muy angustiados por estar lejos de sus padres, aunque estén seguros y cuidados. Aunque los miedos y las preocupaciones son típicos en los niños, las formas persistentes o extremas de miedo y tristeza podrían deberse a la ansiedad o a la depresión. Dado que los síntomas afectan principalmente a los pensamientos y sentimientos, a veces se denominan trastornos de interiorización.
Cuando un niño no supera los miedos y preocupaciones típicos de los niños pequeños, o cuando hay tantos miedos y preocupaciones que interfieren con las actividades escolares, domésticas o lúdicas, el niño puede ser diagnosticado de un trastorno de ansiedad. Algunos ejemplos de los distintos tipos de trastornos de ansiedad son
La ansiedad puede presentarse como miedo o preocupación, pero también puede hacer que los niños estén irritables y enfadados. Los síntomas de ansiedad también pueden incluir problemas para dormir, así como síntomas físicos como fatiga, dolores de cabeza o de estómago. Algunos niños ansiosos se guardan sus preocupaciones para sí mismos y, por tanto, los síntomas pueden pasar desapercibidos.

lucha, huida y congelación – una guía sobre la ansiedad para los niños

Todos nacemos con la respuesta natural de «lucha o huida» que ayudó a nuestros antepasados a escapar de los depredadores y otras amenazas. Cuando tenemos miedo o estamos estresados, la parte de nuestro cerebro que controla la respuesta de lucha o huida provocará la sensación de nerviosismo y miedo que llamamos ansiedad.
Aunque todo el mundo experimenta ansiedad alguna vez, las personas con trastornos de ansiedad sienten una preocupación difícil de controlar que interfiere en su funcionamiento. Hay factores biológicos, familiares y ambientales que pueden contribuir a que un niño tenga un trastorno de ansiedad.
El cerebro tiene unas sustancias químicas especiales, llamadas neurotransmisores, que envían mensajes de ida y vuelta para controlar la forma en que se siente una persona. La serotonina y la dopamina son dos neurotransmisores importantes que, cuando se «desajustan», pueden provocar sentimientos de ansiedad.
Al igual que un niño puede heredar el pelo castaño, los ojos verdes y la miopía de sus padres, también puede heredar la ansiedad de éstos. Además, la ansiedad puede aprenderse de los miembros de la familia y de otras personas que están notablemente estresadas o ansiosas cerca del niño. Por ejemplo, un niño cuyo padre es perfeccionista puede convertirse en un perfeccionista también. Los padres también pueden contribuir a la ansiedad de su hijo sin darse cuenta por la forma en que responden a su hijo. Por ejemplo, permitir que un niño falte a la escuela cuando está ansioso por ir, probablemente hace que el niño se sienta más ansioso el siguiente día de clase.

cómo controlar la preocupación y la ansiedad en los niños

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El TAG hace que los niños se preocupen casi todos los días, y por muchas cosas. Los niños con TAG se preocupan por cosas que a la mayoría de los niños les preocupan, como los deberes, los exámenes o cometer errores.
Pero con el TAG, los niños se preocupan más, y más a menudo, por estas cosas. Los niños con TAG también se preocupan por cosas que los padres no esperan que les preocupen. Por ejemplo, pueden preocuparse por el recreo, la hora de la comida, las fiestas de cumpleaños, el juego con los amigos o el viaje en el autobús escolar. Los niños con TAG también pueden preocuparse por la guerra, el tiempo o el futuro. O por los seres queridos, la seguridad, la enfermedad o las lesiones.
El TAG puede dificultar la concentración de los niños en la escuela. Porque con el TAG, casi siempre hay una preocupación en la mente del niño. El TAG dificulta que los niños se relajen y se diviertan, que coman bien o que se duerman por la noche. Pueden faltar muchos días a la escuela porque la preocupación los hace sentir enfermos, temerosos o cansados.
Algunos niños con TAG se guardan sus preocupaciones para sí mismos. Otros hablan de sus preocupaciones con sus padres o profesores. Pueden preguntar una y otra vez si algo que les preocupa va a ocurrir. Pero es difícil que se sientan bien, independientemente de lo que digan sus padres.

cómo la ansiedad de los padres puede afectar a sus hijos

Los padres que patrullan valientemente el perímetro de los dormitorios (con su fiel linterna en la mano) para mostrar a un niño asustado que no hay ninguna criatura peluda de varias patas escondida debajo de su cama es un ritual nocturno que se realiza con regularidad en los hogares de todo el mundo. Pero cuando la ansiedad por las arañas le impide dormir fuera de casa o viajar, eso es un problema. No es la araña la que te impide hacer cosas aventureras; eres tú -y tu ansiedad- quien te lo impide.
Sin embargo, es importante conocer la diferencia entre la ansiedad normal y un trastorno de ansiedad.    El miedo a las arañas, a los bichos, a los pájaros, a los monstruos o a los extraños se consideran miedos comunes de la infancia que pueden causar ansiedad temporal en un niño. Es una respuesta normal. Pero, independientemente del desencadenante (la araña, el perro, ir al colegio, conocer a gente nueva), la ansiedad normal se convierte en tóxica cuando empieza a ocupar los pensamientos del niño de forma absorbente y afecta negativamente a su capacidad para realizar actividades y comportamientos normales.
Todas las personas, niños y adultos, van a sentirse ansiosos en algún momento, dice el doctor Eli R. Lebowitz, director del Programa de Trastornos de Ansiedad del Centro de Estudios Infantiles de la Facultad de Medicina de Yale. La ansiedad es una emoción normal que tiene un doble propósito. «Nos impide hacer algo peligroso y también puede motivarnos», dice la doctora Mary K. Alvord, directora de Alvord, Baker & Associates, una consulta de psicoterapia especializada en el tratamiento de niños, adolescentes y adultos con ansiedad y otros trastornos. Por ejemplo, la ansiedad puede motivar a un niño a practicar con el piano para su recital o ser el «estímulo» que necesita un niño para hacer sus deberes y poder estar preparado para la clase.